视频游戏、竞技训练和八届奥运会金牌得主尤塞恩·博尔特有什么共同之处?他们都在科克市的WYDLE总部联系在一起，WYDLE是爱尔兰第一个专业的电子竞技组织，在这里，他们各自游戏的顶尖选手一起工作和训练，争夺全球锦标赛的现金奖励。
WYLDE成立于2021年，诞生之时，竞技游戏正迅速成为一种主流娱乐形式，联合创始人兼首席执行官史蒂夫·戴利(Steve Daly)的任务是培养这一奇观，并建立爱尔兰第一所电子竞技学院，正如戴利所说，当时“就像一张白纸”。
在科克人大卫·克罗宁(David Cronin)和后来的尤塞恩·博尔特(Usain Bolt)的帮助下，三人组开始了招募和培训爱尔兰人才的任务，现在有20名职业球员和3名教练签约了四款主要的电子游戏——火箭联盟(Rocket League)、英勇(Valorant)、彩虹六号(Rainbow Six Siege)和国际足联(FIFA)。
该学院总部位于科克南购物中心的工作共和国，是一个表演和培训中心，为国内和国际专业人士提供培训和与教练会面的机会，PUMA和维珍媒体的新赞助也加强了该业务的运营。
在学校里有一个玩家的梦想——一个团队桌子上有五台霓虹灯发光的电脑，高速互联网和涂成黑色的墙壁，使玩家能够完全集中精力在他们面前的屏幕上。俯视桌子的是各自的教练，他们在房间里来回走动，观察并向他们的球员提供批评。
大厅对面是三个以不同城市命名的会议室——上海、旧金山和科克。在这里，队员与教练会面，教练与管理层会面，管理层负责商业、规划和财务方面的事务。
一个正在成长的行业
尽管在爱尔兰还没有人听说过竞技游戏，但它已经在全球范围内发展壮大，包括宝马、可口可乐和维珍媒体在内的主要品牌都为世界上最大的团队和赛事提供赞助和资金。据估计，到2025年，电子竞技市场的价值将达到18亿欧元左右，奥委会等主要组织也将支持这个不断发展的行业。
像传统体育一样，职业电子竞技对那些顶尖选手来说是非常有利可图的。2022年，流行的多人战斗竞技游戏《DOTA 2》的锦标赛提供了超过3000万美元的奖金池，总冠军将获得约800万美元的奖金。
同样反映了传统体育惯例的是，WYLDE运动员被招募并签署了一份固定期限合同，其中规定了工资、训练时间和职责，并为比赛获胜和奖金增加了额外的佣金。
今年早些时候加入WYLDE的北爱尔兰电竞选手彼得·布尔(Peter Bull)就是其中之一。在接受《爱尔兰观察家报》采访时，彼得回忆说，他从小就想成为一名职业球员，现在他已经建立了自己喜欢的职业生涯。
“回想起小时候，人们问我长大后想做什么，我记得我告诉他们我想成为一名电子竞技选手。当时我并不完全明白这意味着什么，但我知道这就是我想要的。”
彼得18岁时与英国一所学院签约，经过多年的职业游戏与学校的平衡，他于今年3月加入了WYLDE，玩彩虹六号围攻-一款在线战术射击游戏，拥有超过7000万的全球玩家。目前，彼得和他的团队正在为今年在哥本哈根举行的欧洲联赛进行训练，该联赛的奖金总额为300万美元。
虽然21岁的他已经习惯了，但他仍然发现自己必须向别人解释他的职业，并补充说，在电子竞技正常化之前，爱尔兰还有很长的路要走。
“我认为大多数爱尔兰人并不完全了解电子竞技是什么，这一点我可以理解。我想随着时间的推移，人们会意识到这不仅仅是玩电子游戏，这对玩家来说是一种真正的激情，对许多人来说也是一种潜在的职业。”
本土人才
尽管与爱尔兰各地的一系列青年组织合作培养和结识人才，但WYDLE的20名签约选手中只有4名来自爱尔兰岛，其余的来自德国、荷兰、芬兰和其他电子竞技已成为主流的欧洲国家。
“不幸的是，由于爱尔兰的人才水平，不可能完全在国内招聘，”首席执行官史蒂夫·戴利告诉《爱尔兰观察家报》。“这是一个很大的机会来帮助人才变得更强，我们希望我们所有的球队都是爱尔兰人，但目前，这是不可能的。”
“你还面临着年龄的问题，”戴利表示。在进入体育界之前，他曾是一名投资银行家。同样拥有体育管理背景的该学院首席执行官表示，电子竞技选手往往会立即处于不利地位。
“职业体育选手通常在很小的时候就知道自己能成为什么样的人，但电子竞技选手可能只在十几岁的时候才意识到自己的潜力，所以你要迎头赶上。”
为了培养国内人才，WYLDE与爱尔兰电子竞技(Ireland E-sports)合作，这是一个促进游戏发展的非营利组织，致力于提高整个爱尔兰岛的电子竞技水平。作为合作伙伴关系的一部分，非签约球员可以与教练一起训练，并在WYLDE的学院内一起比赛，对于管理层来说，这使他们能够与有前途的人才见面并建立联系。
来自科克的24岁电竞选手诺莱格·奥唐奈(nollag O’donnell)就是其中之一。虽然不是签约选手，但布莱克浦人目前正在接受训练，准备参加本月晚些时候在波兰举行的欧洲电子竞技锦标赛。诺莱格和来自东南理工大学的一支大学队将与来自48个国家的7000名球员同场竞技。
与由欧洲奥委会(European Olympic Committee)管理的欧洲运动会(European Games)联合举办的电竞首席执行官戴利(Daly)将这类赛事称为“转折点”，使电竞在更传统的体育赛事中得到进一步接受。
诺莱格是一名狂热的国际足联球员，他参加了欧洲足球锦标赛，他对《爱尔兰审查员》表示赞同，“我以前从未代表过爱尔兰，但像这样的赛事让像我这样的人有可能这样做。”这是一个巨大的机会，我感到非常荣幸。”
诺莱格在Twitch和TikTok等社交媒体网站上分享她的视频游戏，在网上获得了稳定的粉丝，使她对游戏和内容创作的热情齐头并进。对于这位24岁的球员来说，与WYLDE签订合同是他的最终目标。
“我一直在关注WYLDE在做什么——你放眼国际，看到所有这些电子竞技组织，在你家门口有一个是不可思议的。我也希望在流媒体方面取得成功，但两者是互补的。”
全球性的冒险
自2021年成立以来，WYLDE已经从一个画板发展成为一个拥有20名签约球员，3名专业教练和一群有机追随者的学院，这增加了它的国际地位。
戴利表示:“如果我们能够在未来5年或10年继续发展，WYLDE成为一家得到充分认可的全球电子竞技组织的潜力是非常大的。”
“十年后会出现和知名足球或篮球俱乐部一样大的电子竞技组织吗?100%。这是观众的目标，也是眼球的焦点。”
